Makaronesien

Der Begriff Makaronesien, von den griechischen Wörtern makarios (der Glückliche) und nesos (Inseln), wörtlich die glücklichen Inseln, bezeichnet eine Reihe von Inselgruppen im östlichen Teil des Nordatlantiks, die einen vulkanischen Ursprung und eine gewisse Verwandtschaft in ihrer Biota aufweisen.
Die makaronesische Region umfasst die Inselgruppen der Azoren, Madeira, Salvajes, Kanaren und Kapverden in abnehmender Reihenfolge des Breitengrades.
Sie erstrecken sich über eine Fläche von etwa 15.000 km2, die sich auf mehr als 40 Inseln und hundert Eilande verteilt, mit einer Bevölkerung von drei Millionen Menschen und 20.000 verschiedenen terrestrischen Arten, von denen 6.000 endemisch sind.
Das Konzept ist jedoch umstritten, da die biotische Verwandtschaft zwischen den Archipelen unterschiedlich ist und auf jeden Fall in der terrestrischen Umwelt deutlicher zu Tage tritt als in der marinen.
Unstrittig ist, dass Makaronesien die höchste Dichte an endemischen Arten der Welt aufweist.

Heute ist der Begriff Makaronesien über seine ursprüngliche biogeografische Bedeutung hinausgewachsen und hat kürzlich den Sprung in die politische Sprache geschafft.

Der britische Historiker William Stearn schreibt dem britischen Botaniker, Geologen und Philanthropen Philip Barker Webb zu, den Begriff Makaronesien um 1850, vier Jahre vor seinem Tod, geprägt zu haben.
Dass Webb ihn vorschlug, macht Sinn, denn er war ein kultivierter Mensch, ein Polyglott und sicherlich ein Kenner klassischer Texte, so dass er mit dem klassischen Griechisch und der Geschichte der Fortunate Islands bestens vertraut war.
Tatsächlich hatte der französische Entdecker Jules Dumont D’Urville einige Jahre zuvor, im Jahr 1832, ähnliche Begriffe verwendet, um Gruppen von Inselgruppen im Pazifischen Ozean wie Mikronesien, Melanesien und Polynesien zu bezeichnen, von denen der englische Botaniker inspiriert worden sein könnte.

Um herauszufinden, wann und mit welchem Inhalt der zitierte Text zum ersten Mal in der wissenschaftlichen Literatur auftauchte, habe ich nach Spuren davon in Dokumenten aus dieser Zeit gesucht.
Obwohl es frühe Hinweise auf die biotische Ähnlichkeit der atlantischen Inseln und das Interesse an der Analyse des Ursprungs der gemeinsamen Biota gibt, taucht der Begriff Makaronesien jedoch nicht in den Werken über die Kanarischen Inseln der germanischen Entdecker Humboldt und von Buch in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf, was zu erwarten ist, da diese Werke vor dem Datum liegen, an dem Stearn den Vorschlag Webb zuschreibt.
Seltsamerweise habe ich ihn auch nicht in Webb und Berthelots Hauptwerk, Histoire Naturelle des Iles Canaries, gefunden, das zwischen 1836 und 1850 veröffentlicht wurde und in dem sie viele Gelegenheiten hatten, ihn zu verwenden.

Weder der produktive deutsche Botaniker und Ornithologe Carl Bolle (Notes on the Botany of the Cape Verde Islands, 1852) noch der deutsche Botaniker Herman Schacht (Madeira und Teneriffa mit ihrer Vegetation, 1859) verwenden den Begriff.
Ich habe auch festgestellt, dass der britische Biogeograph Joseph Dalton Hooker ihn in seinem berühmten Vortrag von 1866 in Nottingham mit dem Titel Insular Floras nicht erwähnt.
Obwohl Hooker die paläoendemische Flora der atlantischen Archipele ausführlich erörtert, bin ich der Meinung, dass, wenn Hooker den Begriff Makaronesien nicht verwendet, dies angesichts seiner großen Gelehrsamkeit ganz einfach daran liegt, dass es ihn vorher nicht gab.
Schließlich haben weder der Geologe Karl von Fritsch (Reisebilder von den Kanarischen Inseln, 1867) noch der Zoologe Ernst Haeckel (Eine Besteigung des Pik von Teneriffa, 1870), letzterer bekannt als der deutsche Darwin, der den Begriff Ökologie vorschlug, Macaronesia in ihren Werken verwendet.
Das heißt, zwei Jahrzehnte nachdem Webb den Begriff angeblich geprägt hatte, war er noch in keinem der großen Werke über die atlantischen Archipele aufgetaucht.

Nach meinen Recherchen taucht der Begriff zum ersten Mal in dem Werk Niger Flora or An Enumeration of the Plants of Western Tropical Africa auf, das 1849 von William Jackson Hooker herausgegeben und dem Andenken von Prof. Theodore Vogel gewidmet wurde.
Dieses Werk enthält ein Kapitel mit dem Titel Spicilegia Gorgonea, das der Flora der Kapverden gewidmet ist, deren Autor Webb ist und in dem ihm die Prägung des Begriffs zugeschrieben wird: „Die Region, zu der die Gattung Sinapidendron gehört, haben wir an anderer Stelle makaronesisch genannt. Die beiden Sina- pidendrons der Inseln des Kap de Verd unterscheiden sich von den Arten auf Madeira und den Kanarischen Inseln“.
Zwei Tatsachen scheinen in diesem Satz implizit enthalten zu sein.
Erstens, dass er (vielleicht unter Verwendung eines großen oder bescheidenen Plurals) oder er zusammen mit einem oder mehreren anderen Kollegen den Begriff in einem anderen Text geprägt hat, den er leider nicht zitiert.
Und zweitens umfasst Makaronesien für ihn die Archipele, die er ausdrücklich nennt.

Mir ist aufgefallen, dass der britische Biogeograph Joseph Dalton Hooker, Sohn des bereits erwähnten William Jackson Hooker, den Begriff Makaronesien in seinem berühmten Vortrag von 1866 in Nottingham mit dem Titel Insular Floras nicht erwähnt.
Obwohl Hooker die paläoendemische Flora der atlantischen Archipele ausführlich erörtert, glaube ich, dass er den Begriff Makaronesien nur deshalb nicht verwendet, weil er ihn damals nicht kannte, was in starkem Kontrast zu seiner großen Gelehrsamkeit steht.

Nach dieser ersten Erwähnung schien der Begriff zu verschwinden, bis er mehr als zwei Jahrzehnte später, im Jahr 1872, von dem Geobotaniker August Grisebach in seinem Buch Die Vegetation der Erde nach ihrer klimatischen Anordnung wiederbelebt wurde. Er verwendete ihn in dem Kapitel, das den ozeanischen Inseln gewidmet war, allerdings ohne einen Bezug anzugeben, sondern mit der Präzisierung, dass er die drei nördlichen Archipele einschließen würde, mit anderen Worten, das, was wir heute als europäisches Makaronesien bezeichnen.

Jahre später verwendete Joseph Dalton Hooker den Begriff zum ersten Mal 1878 in seinem Buch Journal of a Tour in Marocco and the Great Atlas, das er in einen Anhang mit dem Titel On the Canarian Flora as compared with the Maroccan aufnahm.
In einer Fußnote schreibt er, dass der Begriff von Webb geprägt wurde, um sich ausschließlich auf die Flora der Kanarischen Inseln zu beziehen (was, wie wir gesehen haben, nicht stimmt), obwohl Hooker behauptet, dass er sich auch auf den Rest der genannten Archipele bezieht.
1879 nahm der preußische Geobotaniker Adolf Engler in seinem Werk Versuch einer Entwicklungsgeschichte der extratropischen Florengebiete der Nördlichen Hemisphäre zum ersten Mal Bezug auf diesen Begriff, in dem er angibt, dass Webb sich ausschließlich auf die Kanarischen Inseln bezog (was nicht zu stimmen scheint), obwohl er vorschlägt, dass er neben den Kanarischen Inseln auch die Archipele der Azoren und Madeira umfassen sollte.

Meines Erachtens taucht der Begriff zum ersten Mal in der spanischen Sprache auf, und zwar erst 1880, als der katalanische Militärarzt Ramón Masferrer y Arquimbau, der während der Jahre, die er auf Teneriffa verbrachte, ein großer Kenner der Vegetation und Flora der Kanarischen Inseln war, auf der Jahrestagung der Spanischen Gesellschaft für Naturgeschichte eine Anfrage stellte, ob Webb der erste war, der den Namen Makaronesische Region für die atlantischen Archipele verwendete.
Im selben Jahr enthält sein Werk „Recuerdos botánicos de Tenerife, o sea, datos para el estudio de la flora canaria“ den Begriff und zwei Jahre später schreibt Masferrer ihn in seinem Werk „Las laureles de Canarias“ Webb zu.

Abschließend könnte man sagen, dass, auch wenn der Begriff Makaronesien einstimmig Webb zugeschrieben wird, immer noch begründete Zweifel darüber bestehen, was er mit Makaronesien meinte und in welchem Text und zu welcher Zeit der Begriff erstmals auftauchte.